James Chambers, conhecido mundialmente como Jimmy Cliff, nasceu em 30 de julho de 1944, na Jamaica, e se tornou uma das vozes fundamentais do reggae. Ao longo de seis décadas de carreira, Cliff lançou dezenas de álbuns, transitou por gêneros como ska, rocksteady, soul e pop, colaborou com artistas de diferentes gerações e recebeu honrarias como a Ordem de Mérito da Jamaica, dois Grammys e a indução ao Rock and Roll Hall of Fame, ao lado de Bob Marley.
O ícone jamaicano faleceu nesta segunda-feira (24), aos 81 anos, deixando um legado de resistência, espiritualidade e música em um repertório que ampliou fronteiras e ajudou a definir a identidade cultural do país para o mundo.
Para celebrar sua trajetória, reunimos cinco faixas que marcaram a carreira de Jimmy Cliff e explicam por que seu nome segue imortal na história do reggae.
1. I Can See Clearly Now
Originalmente escrita e gravada por Johnny Nash (1972), a canção ganhou uma nova vida quando Jimmy Cliff regravou a faixa para a trilha de Cool Runnings (1993). A versão trouxe o otimismo clássico do artista e apresentou sua voz a uma nova geração tornando-se um hit global.
2. You Can Get It If You Really Want
Escrita por Cliff, a faixa virou um hino de perseverança nos anos 1970. Com sua mensagem direta e contagiante, apareceu em diferentes versões nas paradas da época e se consolidou como uma das músicas mais emblemáticas da esperança e do espírito resiliente jamaicano.
3. Reggae Night
Lançado em 1983, o single integra o álbum The Power and the Glory e traz a fusão do reggae com o pop e o R&B que marcaram os anos 1980. É um dos grandes exemplos da capacidade de Cliff de atualizar sua sonoridade sem perder identidade.
4. The Harder They Come
Parte fundamental da trilha do filme homônimo, estrelado pelo próprio Jimmy Cliff, a canção foi decisiva para levar o reggae ao mercado internacional. Tanto o filme quanto a música se tornaram marcos culturais e abriram portas para o gênero em escala global.
5. Wonderful World, Beautiful People
Um dos primeiros grandes sucessos internacionais de Cliff, o hit de 1969 entrou no Top 10 do Reino Unido e projetou o artista além das fronteiras jamaicanas. A letra otimista e a melodia envolvente antecipavam o poder que sua música teria nos anos seguintes.
Jimmy Cliff transformou canções em declarações de esperança, resistência e beleza, e seu repertório permanece como uma das maiores contribuições da Jamaica para o mundo. Hoje, ao celebrar a vida e a obra do artista, reafirmamos que sua voz continua clara, luminosa e presente em cada geração que descobre o reggae pela primeira vez.
