Astrônomos identificaram um novo planeta do tamanho da Terra que pode reunir condições favoráveis à vida. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste está localizado a cerca de 146 anos-luz do nosso sistema solar e apresenta aproximadamente 50% de chance de estar dentro da zona habitável de sua estrela, região onde a água líquida poderia existir na superfície.

A descoberta foi feita a partir da reanálise de dados coletados em 2017 pelo telescópio espacial Kepler, da NASA. O planeta ainda é classificado como um “candidato”, mas já chama atenção da comunidade científica por reunir características raras entre os mundos já detectados.

O HD 137010 b orbita uma estrela semelhante ao Sol, embora um pouco mais fria e menos brilhante. Seu período orbital também impressiona: um “ano” no planeta dura cerca de 355 dias, bem próximo aos 365 dias da Terra.

Segundo a pesquisadora Chelsea Huang, da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, a proximidade relativa do planeta torna a descoberta ainda mais relevante. “O que é realmente empolgante nesse planeta do tamanho da Terra é que sua estrela está a cerca de 150 anos-luz. O próximo melhor planeta em zona habitável ao redor de uma estrela parecida com o Sol está quatro vezes mais distante e é muito mais fraco”, explica.

Apesar do potencial, o cenário não é exatamente confortável. Como a estrela é menos quente, a temperatura média da superfície do HD 137010 b pode ser semelhante à de Marte, com estimativas que apontam para valores abaixo de -70°C.

Ainda assim, os cientistas destacam que a presença de atmosfera e outros fatores desconhecidos podem alterar esse quadro.