Anos de dificuldades financeiras podem estar relacionados à saúde do cérebro. É o que indica um estudo de coorte que acompanhou um grupo de pessoas ao longo da vida e analisou a relação entre condições econômicas e desempenho cognitivo.

Os pesquisadores observaram que participantes que enfrentaram mais dificuldades financeiras e tiveram renda mais baixa apresentaram desempenho inferior em testes cognitivos aos 53 anos. A associação permaneceu mesmo depois de serem considerados fatores como as habilidades cognitivas na infância, o nível de escolaridade e as condições socioeconômicas durante os primeiros anos de vida.

Relação com o volume cerebral

Entre os participantes que passaram por exames de imagem do cérebro, a baixa renda persistente também foi associada a uma maior redução do volume cerebral em fases posteriores da vida.

O estudo ainda identificou diferenças nos hábitos de saúde entre os participantes. Os homens da geração analisada apresentaram taxas mais elevadas de tabagismo e consumo de álcool do que as mulheres em situação financeira semelhante.

Os resultados não significam que dificuldades financeiras, isoladamente, determinem problemas cognitivos ou doenças neurológicas. A pesquisa aponta, porém, para uma possível relação entre estresse financeiro prolongado, condições de vida e saúde cerebral.

O que os resultados indicam

Os pesquisadores sugerem que a redução das dificuldades financeiras crônicas entre adultos em idade ativa pode contribuir para a proteção da saúde cerebral e, potencialmente, para a redução de casos de demência no futuro.

A pesquisa reforça, assim, que os impactos das condições econômicas podem ultrapassar o orçamento doméstico e estar relacionados a aspectos da saúde que se manifestam ao longo de décadas.