Um pequeno marsupial encontrado nas florestas da Austrália e da Nova Guiné chama a atenção por um comportamento incomum: os machos da espécie antechinus morrem após um período intenso de acasalamento que pode durar até 14 horas seguidas.

Com aparência semelhante à de um camundongo e medindo entre 12 e 31 centímetros, o animal protagoniza um dos ciclos reprodutivos mais radicais da natureza. Durante a época de reprodução, os machos entram em um verdadeiro “frenesi”, utilizando toda a energia disponível para acasalar com o maior número possível de fêmeas.

Esse esforço extremo provoca níveis altíssimos de estresse, levando ao colapso do sistema imunológico. Como consequência, os machos não sobrevivem após o fim da temporada reprodutiva.

Apesar de parecer uma estratégia arriscada, a ciência explica que esse comportamento aumenta as chances de transmissão genética e reduz a competição por recursos com os filhotes que nascem em seguida.