O que começou como uma simples caça a ouriços-do-mar terminou em um dos casos arqueológicos mais controversos da Europa. Três mergulhadores encontraram, em 1985, no litoral da Córsega (França), milhares de moedas de ouro romanas do século 3, além de uma travessa de ouro maciço. Hoje, o tesouro é avaliado em R$ 9,1 bilhões.

Em vez de comunicar oficialmente a descoberta, parte das peças foi vendida discretamente por valores muito abaixo do mercado. O esquema começou a ruir quando moedas raríssimas surgiram em leilões e coleções privadas fora da ilha.

A investigação da gendarmaria francesa levou à apreensão de dezenas de moedas e à aplicação de multas, mas grande parte do tesouro já havia desaparecido. O caso voltou aos tribunais após, em 2010, uma travessa de ouro romana ser encontrada na bagagem de Félix Biancamaria, no aeroporto Charles de Gaulle, em Paris.

A defesa alega que parte do material teria sido encontrada em terra firme, o que daria direito parcial de posse. As autoridades, porém, contestam a versão: não há naufrágio identificado, houve mergulhos repetidos no mesmo ponto e os envolvidos apresentaram enriquecimento súbito.

Atualmente, o caso segue sob análise da Justiça francesa, com a Interpol monitorando o aparecimento de peças associadas ao tesouro em leilões internacionais e coleções privadas. As autoridades mantêm a tese de exploração ilegal de patrimônio histórico submerso e apuram a participação de outros envolvidos na cadeia de venda das moedas. 

Enquanto isso, os mergulhadores seguem sob risco de novas acusações, que podem incluir contrabando, ocultação de bens culturais e enriquecimento ilícito, mantendo aberto um dos maiores mistérios arqueológicos já descobertos no Mediterrâneo.