Um avanço da neurotecnologia devolveu algo que parecia perdido para sempre: a voz. Terence "Terry" Mandable, morador de Washington, D.C., foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA) em 2024 e perdeu progressivamente a capacidade de falar, como costuma acontecer com pacientes da doença.

Hoje, ele é o terceiro participante do estudo VOICE, conduzido pela Neuralink, e utiliza um implante cerebral experimental capaz de identificar padrões de atividade neural associados à intenção de falar. O sistema converte esses sinais em texto e voz sintetizada, reproduzida no mesmo timbre que Mandable tinha antes da doença, graças a gravações antigas utilizadas como referência.

Em uma demonstração divulgada pela própria empresa, Mandable pensou nas palavras "eu te amo", e o sistema as exibiu em uma tela antes de reproduzi-las em voz alta para a esposa dele, Lori, em um momento emocionante registrado pela Neuralink.

Vale destacar que o dispositivo ainda está em fase experimental e não foi aprovado pela FDA, agência reguladora dos Estados Unidos, para uso geral até o momento. A Neuralink, empresa de neurotecnologia cofundada por Elon Musk, reforça que o resultado obtido com este participante não representa necessariamente o que será observado em outros pacientes que venham a utilizar a tecnologia no futuro.